Een gewoon mens met een goddelijk talent

Amadé Mozart – Yves Knockaert – Uitgeverij Polis – 319 blz. Het is een lot dat veel bekende mensen beschoren is: na hun dood wordt er een mythe rond hun persoon geweven. Want hoe kan een beroemd en geniaal iemand nu een gewoon leven hebben geleid? Details worden plots hoofdkenmerken, geruchten worden feiten, veronderstellingen worden waarheden. Zo ook verging het… Lees verder over Een gewoon mens met een goddelijk talent

Coming of age verhaal van een Chinese in Friesland

De zoetzure smaak van dromen – Sun Li – Ambo/Anthos – 270 blz. Iedereen kent er wel een: een Chinees restaurant in dorp of stad met de klassieke inrichting van zwarte panelen, roze behang, rode vloerbedekking, goudvissen en drakenfiguren. In zo’n restaurant in een Fries dorp groeide Sun Li ( Hongkong ,1980 ) op. Sun is de jongste van het… Lees verder over Coming of age verhaal van een Chinese in Friesland

Een biografie met veel giswerk

De moeder van Ramses – Sylvester Hoogmoed – Prometheus – 250 blz. Sylvester Hoogmoed schreef al eerder de biografie over Ramses Shaffy: We zien wel(2011) en dus lijkt hij de geschikte persoon om ook een biografie over diens moeder te schrijven. Tenslotte wist hij al behoorlijk wat over haar, alhoewel Ramses als bron niet erg betrouwbaar kan worden genoemd. Die… Lees verder over Een biografie met veel giswerk

Het Rusland van Maxim Gorki

Jeugdherinneringen – Maxim Gorki – Vertaling: Peter Charles – De Arbeiderspers – 880 blz. Aan de Malaya Nikitskaya ul., een voorname straat in Moskou, staat een prachtig stadspaleisje in Art Nouveau stijl. Het werd kort na 1900 gebouwd in opdracht van de koopmansfamilie Ryabushinsky. Het flamboyante ontwerp is van Fyodor Schechtel, een van de bekendste Russische architecten van die tijd.… Lees verder over Het Rusland van Maxim Gorki

De koningin die nooit opgaf

Victoria Koningin – Julia Baird – Vertaling: Chiel van Soelen en Pieter Van der Veen – Uitgeverij Nieuw Amsterdam – 799 blz. Koningin Victoria is de eerste Britse vorst die werd gefotografeerd. We zien op deze afbeeldingen meestal een wat gezette en norse vrouw, gekleed in het zwart. Precies het beeld dat we zouden verwachten van een koningin wiens regeerperiode… Lees verder over De koningin die nooit opgaf

De grootste Engelsman aller tijden

De Churchill Factor. Hoe één man geschiedenis schreef – Boris Johnson – Vertaling: Conny Sykora – Spectrum – 456 blz. Er zullen weinig historische figuren zijn over wie zoveel is geschreven als over Sir Winston Churchill. En er verschijnen nog regelmatig nieuwe studies en biografieën. Als ik er in de boekhandel een tegenkom blader ik die meestal wel even door,… Lees verder over De grootste Engelsman aller tijden

Colette: Een zelfportret in teksten

De eerste keer dat ik mijn hoed verloor. Zelfportret in verhalen – Colette – Vertaald en bezorgd door Kiki Coumans – De Arbeiderspers – 360 blz. Voor iemand als ik, die graag egodocumenten leest, bestaat er geen mooiere reeks dan privé-domein. Het eerste deel verscheen in 1966, vorig jaar dus een halve eeuw geleden. De illustere Martin Ros was een… Lees verder over Colette: Een zelfportret in teksten

Den duvelsmakere

Jheronimus Bosch – Siggi Weidemann – Uitgeverij Omniboek – 382 blz. Van het leven van Jheronimus Bosch is weinig geweten. De kunstenaar zag het levenslicht omstreeks 1450 in ‘s Hertogenbosch als vierde kind en jongste zoon van Anthonius van Aken en zijn vrouw Aleid van der Mynnen. Veel familieleden van Jheronimus waren zelf ook schilder en hij heeft ongetwijfeld zijn… Lees verder over Den duvelsmakere

Schrijven langs de rand van de afgrond

Alles voor het moederland. De Stalinterreur ten tijde van Isaak Babel en Vasili Grossman – Michel Krielaars – Atlas Contact – 344 blz. Een goede biografie is voor mij geschiedschrijving in zijn meest gesublimeerde vorm. Door in te zoomen op één leven en dat in de historische context te plaatsen, geef je de lezer een aansprekende en laagdrempelige introductie tot… Lees verder over Schrijven langs de rand van de afgrond

Steun en toeverlaat van Winston

Clementine, een leven met Winston Churchill – Sonia Purnell – Vertaling: Henk Moerdijk – Karmijn – 448 blz. ‘Jij bent mijn rots in de branding,’ schreef Winston aan Clementine(Clemmie) op 15 maart 1925. Zonder het daadkrachtige leiderschap van Winston Churchill was de Tweede Wereldoorlog wellicht anders verlopen. Maar zonder de steun van zijn echtgenote Clementine was hij waarschijnlijk geen goede… Lees verder over Steun en toeverlaat van Winston