De verlichte middeleeuwen – Seb Falk – Spectrum – 416 blz. De Middeleeuwen worden in tijd meestal gedefinieerd tussen 467 (de val van het West-Romeinse Rijk) en 1492 (de ontdekking van Amerika door Columbus). Daarbinnen kennen we de Vroege, Hoge en Late Middeleeuwen. In de eerste periode, bijna vijfhonderd jaar, zien we ten opzichte van de Romeinse tijd een duidelijke achteruitgang. Oorlogen en geweld tussen kleine ‘koninkrijken, primitieve toestanden, bijna uitsluitend agrarisch gericht en veel ziekten. In de tweede periode,…

Marcel van Roosmalen – Mijn legendarische moeder overleeft alles – Meulenhoff – 218 blz. Dit boek van Van Roosmalen heeft ook nog een ondertitel; corona, dementie, eenzame opsluiting en andere ellende. Dit lijken geen aanbevelingen voor een boek waarin humor te ontdekken valt. Natuurlijk zijn de beschreven situaties schrijnend, maar toch moest ik soms hardop lachen door de formuleringen van Van Roosmalen. In eerste instantie kun je denken; alweer een boek van een zoon met een moeder die lijdt aan…

Het jaar 1000 – Valerie Hansen – vertaling: Inge Pieters – Uitgeverij Thomas Rap – 364 blz. De ontdekkingsreizen. Wie dit woord hoort, denkt ongetwijfeld meteen aan Columbus. Of aan Hendrik de Zeevaarder in wiens opdracht de Portugezen de Afrikaanse kusten verkenden. Maar hier zetten we duidelijk onze West-Europese bril op. De Amerikaanse historica Valerie Hansen stelt dat in het jaar 1000 de wereld reeds was doorsneden van handelsroutes. De globalisering van de wereldhandel is toen begonnen en hierbij stonden…

Ik ga leven – Lale Gül – Prometheus – 348 blz. Boeken over strenge religieuze culturen hebben vaak iets beklemmends. De onvrijheden waarover geschreven wordt, maken bijna dat je je zelf onvrij gaat voelen. Alsof het lezen over dergelijke, dikwijls gesloten gemeenschappen ook niet is toegestaan. Het kan de lezer zelfs het gevoel geven een voyeur te zijn. Denk aan Een dorsvloer vol confetti van Franca Treur, Knielen op een bed violen van Jan Siebelink en Hannelore. Het meisje uit …

De Agatha Christie-kenner – Paul Jacobs – Houtekiet – 295 blz. Dit is de verhaallijn in Het kromme huis van Agatha Christie (1963). De grootvader van de twaalfjarige Josephine Leonides is vermoord. Josephine is de kleindochter van de rijke zakenman Aristide Leonides, die met een veel jongere vrouw, Brenda, getrouwd is. Josephine is een groot liefhebster van detectiveboeken. Ze schrijft alles op in een geheim aantekenboekje, ook de stiekeme verhouding tussen Brenda en haar privé-leraar, Laurence Brown. Die laatste wordt…